Before the Fair: Gina Rossi visits the London Book Fair for the first time next week.

Today's guest post comes from ROSA author Gina Rossi:

Springtime in London means the London Book Fair’s right around the corner. I’ve never been, but a few months ago, I found ‘early bird’ tickets online for the LBF 2016, and immediately bought one. Seconds later I wondered why. Why would a writer go to a trade fair focussed on the publishing industry? Is there a place for authors, too?

I began to ask fellow writers for their views − and did some of my own research on the LBF’s own, great website – asking the question “Why do you go to the LBF, and what advice would you give a first-timer, like me?”

Here are the answers:

“Wear comfortable shoes!” – Lizzie Lamb, author of Scotch on the Rocks (you won’t believe how many people dished out this bit of advice, so take heed).

“Make appointments. Don't simply turn up and expect publishers to stop and chat. They will have paid thousands for their stands and are there to do business. So, contact them early to set up meetings. And, check the online exhibition guide and plot your route around the fair before you arrive. Catalogues are heavy! Browse them at the fair then read them online when you get home. Avoid queues for coffee - pack a flask and a sandwich instead.” − Jan Ellis, author of French Kisses.

“Network. Connect. Make friends. Interact. Have fun!” − Linda Nightingale, author of Love for Sale.

“I’m going to LBF 2016 because immersing myself in the publishing world inspires and helps me become more creative and determined to succeed. If others can do it, so can I. Also, there’s the Author Club which I think will be good for networking. I’m also looking forward to meeting authors who I’ve corresponded with on social media but never met face to face.” – Louise Innes, author of A Passion So Wild

“Don’t be scared. If you’re a first-timer like I was, it can be very daunting, especially when you don’t know the make-up of the industry. But take your time, get a feel for the place, attend seminars, speak to people. You’ll soon find your way.” − Dan Jeffries, Author.

“Take water, a notebook, business cards, mints, a snack and some lip balm, and don’t be afraid to talk to people – we’re all here for very similar reasons.” − Marta Dziurosz, Translator in Residence, Free Word

“Make a plan of what you want to go to, get orientated around the large venue early in the day and I’d recommend signing up for the opportunities at Author HQ.” − Catherine Miller, Writer.

“It’s like Glastonbury – your feet hurt, and you need stamina but it’s a pretty inspiring place to be.” − Harriet Williams, Project Assistant, London Book Fair 2015

“Stick with me, if it’s all a bit bewildering or we get lost, there’s always a gin to be found somewhere…” − Amanda Prowse, Writer

“Prepare, prepare, prepare. Book your meetings in advance and enjoy the event. Whether it’s a new title you’re seeking or just advice and information on the world of publishing, it’s a must attend event.” − Asif Bashir, Director and Founder of Unique Inspiration

“Try to prepare your visit in advance. Make sure you allocated enough time to attend several professional sessions. Visit the digital zone to discover new technology companies, trends and what is coming next. Stroll down the aisles with an open mind and a smile in your face. Attend as many cocktails and parties as you can to meet and network with interesting people from all around the globe.” − Javier Celaya, CEO of Dosdoce.com.

“Just keep walking, keep smiling and keep kissing passing cheeks if they are proffered.” – Jo Glanville, Author and Ghostwriter

“The Fair runs Tuesday to Thursday: book leave for the Friday.” − Richard Mollet, Chief Executive of the Publishers Association

“Work hard, play hard, wear comfy shoes and talk to everyone and anyone – you never know who you might meet in the queue for the loo!” − Emma House, runs PA groups across all areas of publishing

“Pace yourself!” − Jane Tappuni, EVP of Business Development

“Jump in, the water’s warm. Everyone at events is there to do business and come out with more than they went in with so don’t be shy. Throw caution to the wind and your inhibitions and go meet people. You might surprise yourself.” – Caspar Thykier, CEO and co-founder of Zappar.

“Don’t be afraid to talk to strangers, go to ALL of the free events, set yourself some goals and again, hustle hard.” − Sam Missingham, Head of Events at HarperCollins

“Considering this was my first time, and that I’ve been in the industry since about January, I’m maybe not the best person to ask for advice. But I would say, chat to everybody. There’s no one who I met at LBF who wasn’t really lovely and kind. Everyone seems to completely understand how hard it is to get into the industry – after all they’ve all done it already! They’re very supportive. So, if it’s your first time, I guess my advice would be not to be afraid. You’re really welcome there, even if you’re a total newbie to the industry like I was!” - Jasmin Kirkbride, Publishing newbie and writer (2014)

“Avoid the drinks receptions before 5pm.” − Alison Hubert, International Director of Book Aid International

“There is so much….Crussh (in Academic on the right hand side of EC1 and Publishing Solutions in EC2) sell the most delicious smoothies, and superfood salads, which are the perfect pick me up from the long days and nights of LBF. Don’t wear new shoes – give yourself at least 2 months to break them in or (for the ladies) bring ballet flats in your hand bag. Don’t be afraid to ask questions! The show is large and there is a lot going on which can be daunting if you have not been before, there are many veterans of LBF on the organising team, and there are no stupid questions. We were all first timers.” − Jennifer Booth, LBF Operations Manager

“Wear very comfortable shoes. Arrange lunch in advance. Try to see people you love to see who you cannot often see. Meetings are valuable as much to keep up favourite relationships as to pitch your books actively. Try to get to the V&A while in town!” − Gail Hochman, American literary agent, Brandt & Hochmann Literary Agents, Inc.

“Be on time for appointments.” − Maggie Hanbury, The Hanbury Agency.

“Do check out the remarkably comprehensive seminar programme and plan your day. It does not have to be a random yomp!” − David Roche, Owner/Director David Roche Enterprises Ltd, & non-exec Chairman of The London Book Fair Advisory Board 2013.

“Talk to as many people as possible. Explore every corner. Seize every opportunity.” – Bryony Woods, DKW Literary Agency.

So, I’m ready – and inspired. I can’t wait!

Please look out for my next article, ‘After the Fair’, right here on the ROSA blog. Thank you ROSA for hosting me today. And thanks so much to all the super authors, members of the publishing fraternity, and the London Book Fair 2016 itself, for quotes and contributions to this article.

See you there,
Gina.
http://ginaginarossi.wix.com/gina-rossi-website

The Seeing Place

Happy Valentine's Day ROSA writers! My first book for Ankara Press comes out today - "a different kind of romance" - check them out, they're a great publishing team and it's been a blast. I met some of you at the conference in Stellenbosch last year (Jana van Niekerk). Best wishes!

Making our annual conference even better!

ROSA is currently running a survey in an effort to make our conference experience even better. We'd be very grateful if you would participate. You don't need to have attended any of our previous conferences in order to take part.

Survey link: https://www.esurveycreator.com/s/0250d29

Begging!

To everyone who attended #ROSACon2015 in Stellenbosch:

We have now run out of reports on the sessions of the conference to post on the blog. The reports we are still outstanding are:

• Marie Dry's discussion on 'Just because you could, doesn't mean you should'
• Every single session from the second day!

Please could you submit any reports you offered to write (unless it has already been published on the blog below) to Romy Sommer on admin@romancewriters.co.za as soon as possible, or alternately please volunteer to write something?

#ROSACon2015: Romy Sommer on Conflict

Thank you to author Linze Brandon for this report back on Romy's talk on External vs Internal Conflict.


Romy dealt with the one subject that differentiates a narrative from a story, the dull from the exciting - conflict.

Without conflict in a story, there is no motivation for the reader to finish the story. The reader will not be rooting for the hero (and heroine) and will soon be bored since there will be nothing that drives the story to its conclusion.

Does the hero overcome his biggest obstacle? Do the hero and heroine finally overcome their past prejudices, fears, histories, problems and let their hearts embrace the love waiting for them?

Even in romance fiction external conflict needs to assist in the internal conflict that drives the story forward. The main plot is the development of the relationship, and the focus must remain on the romance even in romantic sub-genres.

Romy addressed both the aspects of internal conflict and external conflict in category romance fiction with clear examples and focus on the genre's expectations.

Romance stories are primarily stories about relationships, and the motivation (or lack thereof) that the main characters experience to get to their happily ever after.

All other story structures need to support this concept and Romy addressed this with clarity in her talk. She also went on to explain what conflict is not, as these situations are often confused with what does constitute the conflict in the scene.

Overall a talk well worth listening to, even for published authors as we sometimes need a reminder of the essential elements of the stories that we write.

~Romy Sommer is the Chairperson and one of the founding members of ROSA.
~Linzé Brandon is a member of ROSA and the administrator of the official Twitter account @SARomance

#ROSACon2015: Carolyn Meads on 'Wat uitgewers in Liefdesverhale begeer'

Once again thanks to Elsa Winckler for this report back on #ROSACon2015. The guest speaker, Carolyn Meads is an editor at NB Uitgewers, responsible for their Afrikaans romance lines. She spoke about what publishers look for in romances.

Wat uitgewers begeer:

Carolyn Meads, Uitgewer: Queillerie (drukkersnaam van NB Uitgewers)

Carolyn het in haar hoedanigheid as uitgewer gesels oor wat uitgewers verlang wanneer dit by die liefdesverhaal kom.

Plot/Verhaallyn:

• Die kernverhaal = ontwikkeling van verhouding tussen held en heldin. Storie van verlief en lief word.
• Die leser weet wie die held is en dat hy en die heldin uiteindelik saam sal opeindig, maar die lekkerte lê in hóé hulle die struikelblokke gaan oorkom.
• ’n Goeie liefdesverhaalplot bevat niks wat irrelevant is nie. Alles dra by tot die opbou van spanning tussen die held en heldin.
• Geen streng resep by NB-Liefdesverhale, maar sekere kern-gebeure:

◦ Ontmoeting (vroeg reeds)
◦ Struikelblokke (opbou van spanning)
◦ Klimaks
◦ Gelukkige einde

• Spanning = opbou van begeerte en konflik

Plot/Verhaallyn: Begeerte:

• Leser wil saam met heldin op die held verlief raak. Lees agter emosionele belewenis aan. Bly geboei want wag vir uiteindelike vervulling.
• Selfs sexy boeke nie net oor fisieke begeerte nie. Eerstens emosionele vervulling. Wanneer hulle besef dat hulle lief is vir mekaar en dit vir mekaar sê.
• Opbou verloop min of meer só:

◦ Ontmoet en is aangetrokke tot mekaar – al ontken hulle dit◦ Verliefdheid groei (verhouding vorder fisiek en emosioneel)
◦ Een, uiteindelik albei, besef hulle is lief vir die ander, maar sê dit nie (baie belangrike oomblik!)
◦ Liefdesverklaring geskied na aan einde (as dit vroeër gebeur is daar geen spanning nie)

Plot / Verhaallyn: konflik

• Pasop vir te veel eksterne konflik. Opeenstapeling van gebeure.
• As jy dít doen is daar nie genoeg ruimte om die hoofkarakter se gedagtes en emosies te verken nie.
• Interne, emosionele konflik is belangrik: Vloei uit verskillende geaardhede en oortuigings, hoe jy grootgemaak is, agergrond en ervarings. Lyk eers onoorkombaar.
• Baklei oënskynlik oor uiterlike kwessies, maar innerlike konflik lê daaragter. Wys gedagtes.
• Diepte en kompleksiteit aan konflik, nie eenvoudige misverstande soos in ouer verhale nie.
• Elke keer as ’n struikelblok oorkom is, ontstaan ’n meer intense een. Moenie te maklik oplos nie.

Karakters:

• Plot groei uit geloofwaardige, volronde, gemotiveerde karakters.
• Emosionele band vorm, verstaan karakters se motivering. Realistiese emosionele reaksies.
• Die skrywer moet die karakters deur en deur ken. Maar nie alles vind neerslag in die verhaal nie. Net wat relevant is.
• Verklap inligting oor karakters bietjies-bietjies op subtiele wyse deur verloop van verhaal. (Gedagtes, stukkies dialoog, kwalifiserende teks.)
• Nie een groot blok beskrywing aan die begin nie. Pasop vir telling in plaas van showing en infodumps.
• Hoofkarakters is geïdealiseerd, maar geloofwaardig binne die konteks van die verhaal. Nie karikatuur, emosioneel kompleks.
• Moenie die leser oorweldig met te veel karakters nie.
• Elke karakter daar vir ’n spesifieke doel, nie oorvleueling.
• Newekarakters moet ook volronde karakters wees maar nie die verhaal oorheers nie. ’n Tweede paartjie moenie ewe veel aandag kry nie.
• Karakters moet deurlopend volgens hul aard optree. As hulle verander, moet dit gemotiveerd wees.
• Karakters moet met verloop van die boek groei. Held en heldin leer hoe om haakplekke tussen hulle uit te stryk sodat hulle gelukkig saam kan wees.

Carolyn het ook in detail beskryf hoe lyk die hedendaagse held en heldin.


Perspektief:

• Alomteenwoordige verteller: staan ekstern tot die aksie, ontaard in “telling” en headhopping. Vertellerstem verbreek die illusie.
• Subjektiewe derdepersoonsperspektief (“Deep POV”) kom so na as moontlik aan die fokaliseerder / perspektiefkarakter, alles word haar bewussyn filtreer. Leser beleef als deur haar.
• “Sy” word gebruik, maar impliseer ’n “ek”.
• Bewerkstellig ’n hegter band tussen leser en karakter.
• Tradisioneel net die heldin se perspektief, maar ons laat ook die held s’n toe.
• Nie meer as twee perspektiewe per boek nie. Een perspektief per toneel.

Dialoog:

• Moet soos natuurlike gesels klink. Nie info dumps, heeltyd op naam aanspreek.
• Maar moet ook doelgerig wees – die storie voortstu.
• Doellose, niksseggende (en vervelige!) dialoog is nie welkom nie, al praat ons in werklikheid so.
• Karakters moet na mekaar luister en reageer op wat die vorige een gesê het. Nie verby mekaar praat nie.
• Elke karakter met sy / haar eie stem hê. Ouer mense, mense in hul 20’s, tieners en kinders praat anders.
• Moet eerder nie fonetiese spelling van dialek gebruik nie. Gebruik sinskonstruksie om aan te dui.

Dialoog – kwalifiserende teks:

• Kwalifiserende teks / Tussen-dialoog teks: stukkies teks tussen dialoog wat ietsie meer oor die gesprek sê.
• Hoef nie heeltyd te vermeld wie praat nie, solank dit duidelik uit die dialoog blyk.
• Moenie voor die hand liggende woorde gebruik nie.

◦ “Hou op om jou broer te terg!” sê sy kwaai.

• Pas op vir te veel bywoorde en byvoeglike naamwoorde
• Gebruik kwalifiserende teks om meer oor die karakter, sy/haar gedagtes of die ruimte of die plot te verklap.
• Vermy te veel herhaling.
• Wees oorspronklik, maar moenie te hard probeer nie.

Tydsverloop en tempo:

• Hou liefs by chronologiese tydsverloop. Terugflitse is nie wenslik nie.
• Belangrike, bepalende momente in verhaalhede moet voor die leser afspeel. Moenie die karakter net daaraan laat terugdink nie.
• Agtergrondinligting moet nie in groot homp aan begin vertel word nie. Verklap relevante inligting stuk-stuk.
• Redelike vinnige tempo in liefdesverhale. Maar moenie afjaag nie. (God is in the details.) Neem tyd om sekere gebeure te wys, moenie in telling ontaard.
• Moenie heeltyd dieselfde tempo handhaaf nie (hetsy vining of stadig) want dan word dit vervelig. Vinniger dele moet afgewissel word met meer uitgesponne dele

Ruimte:

• Oriënteer leser, maar nie ellelange beskrywings nie.
• Gee hier en daar subtiel iets van die ruimte weer. Wys hoe die karakters in interaksie met die ruimtes tree.
• Beskryf net wat nodig is.
• Ruimte is funksioneel in liefdesverhaal, byvoorbeeld karakteriserend, skep atmosfeer.

Styl:

• Wys, moenie vertel nie. (Showing vs telling)
• Vermy clichés, byvoorbeeld “stormagtige oë”.
• Maar moet ook nie so vernuwend probeer klink dat dit ongemaklik lees nie. Daar is ’n verskil tussen ’n cliché en ’n idiomatiese uitdrukking wat goed werk.
• Pas op vir komplekse, uitgerekte beelde en metafore.
• Moenie soveel aandag na jou ongewone taal- en beeldgebruik trek dat die leser uit die verhaal geruk word om te probeer sin maak daarvan nie.
• Pas op vir te veel byvoeglike naamwoorde en soetsappighede.
• Gebruik wel gelaaide woorde as jy iets meer wil sê.

Versorging:

• Goeie taalversorging van ’n manuskrip skep onmiddellik ’n goeie indruk.
• Belê in ’n goeie speltoetser (maar moenie net daarop staatmaak nie).
• Kry ’n goeie woordeboek, byvoorbeeld Pharos Online www.pharosonline.co.za
• Bekyk die Afrikaanse Woordelys en Spelreëls
• Skryf Afrikaans van A tot Z
• Redigeer- / proefleeskursus? www.nbakademie.co.za
• Anglisismes en sleng net toelaatbaar in dialoog en direkte gedagtemonoloog (indien dit by karakter pas).
• Ons is nie so streng oor ’n vloekwoordjie hier en daar nie, mits dit gemotiveerd is.
• Elke uitgewery het spesifieke tegniese vereistes vir voorleggings.
• NB-liefdesverhale se vereistes: www.liefdesverhale.co.za

Carolyn het afgesluit deur na die hele proses te verwys vandat ’n manuskrip aanvaar work vir publikasie totdat dit op die rakke verskyn.

Sy beveel die volgende bronne aan vir voornemende skrywers:

• Die Afrikaanse Skryfgids, saamgestel deur Riana Scheepers en Leti Kleyn
• Writing a Romance Novel for Dummies deur Leslie Wainger

Vir meer inligting oor NB-uitgewers se liefdesverhale, besoek hulle webtuiste: www.liefdesverhale.co.za, sluit aan by hulle Facebook-blad, https://www.facebook.com/NBLiefdesverhale of stuur ’n e-pos aan Carolyn by carolyn.meads@nb.co.za

#ROSACon2015: Die Gesprek

Thank you to Elsa Winckler for this report on the panel discussion which she not only arranged but also took part in.

Hoe warm mag dit onder die lakens raak?

Gesprek gelei deur Madri Victor

Deelnemers: Malene Breytenbach, Kristel Loots, Carolyn Meads en Elsa Winckler

1. Graad van hitte
Madri vra vrae oor die volgende:
Hoekom is dit so moeilik om ʼn goeie sekstoneel te skryf? Hoekom skram sommige van julle weg daarvan? En wat moet ʼn mens doen voor jy begin skryf? Waar skryf julle? Maak dit jou ongemaklik om oor die liefde en liefdesdaad te skryf? Kan jy dit doen terwyl ander mense om jou is (soos in ʼn koffiewinkel)?

Die konsensus is dat die Afrikaanse leser op die oog af heelwat meer konserwatief is as haar Engelse eweknie en nie hou van te grafiese tonele nie. Volgens Carolyn Meads, uitgewer by NB, verkoop “warmer” fiksie wel redelik goed in Suid-Afrika, byvoorbeeld Boer kry ‘n vrou, maar wat liefdesverhale spesifiek betref, word liefdestonele steeds grotendeels in vae romantiese terme beskryf.

2. Die perfekte liefdestoneel.
Wat is die perfekte liefdestoneel: alles wat ʼn mens skryf, is tog ʼn produk van jou verbeelding. Skryf ʼn mens dan jou ideale romantiese date of liefdestoneel – ook sekstoneel, in ʼn romanse? Is dit dus die droom – nie net jou leser sʼn nie, maar ook jou eie? (Dink hier aan die manier waarop die held die heldin benader, soen, met haar liefde maak.)

Hoe voel julle daaroor om uit die manlike perspektief seks te beskryf? Moet dit in ʼn romanse uit die vroulike perspektief wees?
Ons besluit (ook na aanleiding van Madri se vroeëre praatjie oor die hedendaagse man) dat ’n skrywer heelwaarskynlik ’n prentjie van haar ideale held in gedagte het wanneer sy ’n liefdestoneel beskryf. Die leser wil die heldin se gevoelens ervaar, maar sy hou ook daarvan om te weet wat die held dink. Vroue wil begeer word en dis soms lekker om uit die manlike oogpunt te lees hoe hy die heldin bewonder.

3. Inspirasie
Lees julle erotika? Kry jy “inspirasie” uit ander romanses met warm sekstonele? Hoe verskil oorsese romanses van die SA weergawe? Is hulle warmer?

Wat in Afrikaans as stomend beskryf word, is in oorsese romanse taamlik mak.

4. Beskryf jy nog wanneer die held die heldin beskerm tydens die liefdestoneel?
Daardie praktiese dinge: moet jou held ʼn kondoom gebruik? Romanse is ʼn ontvlugting, maar dit skram nie weg van moeilike kwessies nie. Dink jy dit is nodig om te verwys na ʼn kondoom?

Daar is tog ’n gevoel dat jonger lesers ons stories lees en alhoewel die skrywer nie ’n plig het om voorligting te verskaf nie, is daar wel ’n argument te maak om wel na voorbehoeding te verwys – maak dit humoristies, verwys skrams daarna, ens.

5. Waar vind jou liefdestoneel plaas?
Is dit belangrik waar ʼn sekstoneel of warm liefdestoneel afspeel? Mag ʼn mens dit maar in die openbaar (soos op ʼn strand) plaas?

Daar is die fantasie en die werklikheid. Liefdestonele vind gewoonlik binnenshuis plaas.

6. Watter woorde gebruik jy?
Toe Die AA tot OE van seks verskyn het, het Karin Elof in ʼn resensie gesê: “Riette (Rust) verdien regtig spesiale erkenning vir haar oorspronklike name vir seksposisies en -speelgoed, soos vloerwoer, kopgalop, wysneus, snoeswoes en vibreerbroekie! Dis absoluut pragtig, maar wragtie nie soos ek al ooit enigiemand hoor praat het nie. “Ag, skatlief, bring gou my vibreerbroekie sodat ons ’n bietjie kan hang-pangelang, toe?” Uhm, I don't think so.” Kan ons ʼn bietjie praat oor die regte woorde vir die spel? Moet ʼn mens wegbly van woorde soos “vagina” / “penis” of is dit juis verkieslik bo iets soos “oester”/ “meneer”?

In Afrikaanse liefdesverhale word geslagsdele nie op die naam genoem nie. Die klem is eerder op ’n beskrywing van die die heldin se gevoel.

7. Wanneer het jy genoeg beskryf?
Hoeveel momentum bou ʼn mens op na ʼn liefdestoneel toe en waar stop jy? Mag jy heel vroeg in die verhaal al ʼn warm toneel hê? Moet dit dan warmer raak soos jou verhaal verloop?

’n Liefdestoneel moet die storie bevorder, nie net iewers ingedruk word nie. Die konflik moet verdiep, ons moet iets meer omtrent die karakters leer, ens. Wanneer ’n liefdestoneel vroeg in die storie reeds plaasvind, moet iets anders hulle weer uitmekaar hou sodat die spanning kan voortbou.

Seks moet nie met liefde verwar word nie. Daar kan vroeër reeds ‘n sekstoneel plaasvind, maar dan moet hulle nog nie hulle liefde vir mekaar verklaar nie. Die liefdesverklaring is die werklike klimaks van die liefdesverhaal, nie die seks nie. Wanneer die held en heldin albei besef dat hulle mekaar lief het en hulle gevoelens openlik met mekaar deel. Maar eers moet daar ‘n opbou van spanning tot daardie punt wees. Seks ontlont nie noodwendig die spanning nie, maar kan dit selfs verhoog, want nou weet die held en heldin hoe goed dit voel om bymekaar te wees, tog hou struikelblokke hul uitmekaar en groei hul verlange. Ek moet egter erken dat in die meeste Afrikaanse liefdesverhale slaap die held en heldin eers naby aan die einde van die verhaal saam wanneer daar reeds ‘n commitment (verbintenis?) aan mekaar gemaak is.

Ons wou ook nog gesels oor die beskrywing van die liefdesdaad self, besluit hoe vinnig die karakters in die bed kan spring en hoe jy die oomblikke na die liefdestoneel beskryf, maar die tyd het ons ongelukkig ingehaal.